Our history, our voice: Latinx at Duke // Nuestra historia, nuestra voz: Latinas/os/es/x en Duke

WHO WERE THE FIRST LATINX STUDENTS AT DUKE?
The first Latinx students at Duke were from Latin America and the Caribbean. They were privileged individuals who belonged to white and wealthy families and, in the context of the Jim Crow era, were not subjected to racial discrimination. While they were able to attend Duke, they experienced forms of “othering” from their peers and professors. Their cultures were often exoticized, their home countries treated as opportunities for economic exploitation, and their accents mocked. This treatment came in and outside of the classroom as non-Latinx Duke students and faculty studied the Spanish language and Latin American culture in ways that emphasized difference.

¿QUIÉNES FUERON LOS PRIMEROS ESTUDIANTES LATINXS DE DUKE?
Los primeros estudiantes latinxs de Duke venían de América Latina y el Caribe. Estos estudiantes eran personas privilegiadas que pertenecían a familias blancas y adineradas y, en el contexto de Jim Crow, no eran objeto de discriminación racial. Si bien les fue posible estudiar en Duke, también fueron objeto de formas de "alteridad" por parte de compañeros y profesores. A menudo sus culturas eran consideradas exóticas, se trataba a sus países de origen como oportunidades de explotación económica y sus acentos eran objeto de burlas. Este tratamiento ocurría dentro y fuera del aula dado que los estudiantes y profesores de Duke no latinxs estudiaban el idioma y la cultura española y latinoamericana de maneras que enfatizaban las diferencias.

This article explicitly mocks Lagomasino’s accent and stereotypes Cuban students. Juan Lagomasino left Trinity Park School during his first year and eventually attended Guilford College, where he changed his first name to John. Taking on “American” or “English” names was a common occurrence among Latin Americans and other foreigners who sought to assimilate into U.S. society.

En este artículo, el autor se burla explícitamente del acento de Lagomasino y estereotipa a los estudiantes cubanos. Juan Lagomasino se retiró de la Trinity Park School durante su primer año de estudios y finalmente pasó al Instituto Universitario Guilford (Guilford College), donde cambió su nombre a John. Adoptar nombres "estadounidenses" o "ingleses" era algo común entre los latinoamericanos y otros extranjeros que intentaban asimilarse a la sociedad estadounidense.

Born in San Juan, Puerto Rico, José Portilla is the first known Latinx student to enter Trinity College. Portilla began in 1913 and left in 1917 before graduating. He was a member of the Physics Club and the Science Club and, based on this Chronicle article, was a baseball fan.

José Portilla nació en San Juan de Puerto Rico y es el primer estudiante latinx de quien se sabe que ingresó al Trinity College. Portilla comenzó sus estudios en 1913 y se retiró en 1917 antes de graduarse. Era integrante del Club de Física y del Club de Ciencias y, según este artículo de la Chronicle, era un fanático del béisbol.

Based on this correspondence, Portilla and two fellow students were dismissed from Trinity College because of their involvement in hazing on campus. Portilla’s mother implored Dean William Ivey Cranford to reconsider. Although the dean was unmoved at first, Portilla returned to Trinity College the next year but left permanently soon after.

Según esta correspondencia, Portilla y dos compañeros de estudios fueron expulsados del Trinity College debido a su participación en novatadas en el campus. La madre de Portilla le imploró al decano William Ivey Cranford que reconsiderara su decisión. Aunque el decano no se conmovió al principio, Portilla regresó al Trinity College al año siguiente, pero se retiró definitivamente poco después.

Admitted to Duke in 1942, Nora Elisa Recio is the first known Latinx female Duke student. Hailing from Guayama, Puerto Rico, Nora studied French and presided over the Tau Psi Omega fraternity, which was devoted to the study of French language and culture. At the time, only one woman was admitted to Duke for every two men and there was a preference for “legacy” applicants who had alumni relatives. It is therefore unsurprising that it took three decades after the first Latinx man arrived on campus for a Latinx woman to enroll.

Nora Elisa Recio ingresó a Duke en 1942 y es la primera latinx procedente de Guayama, Puerto Rico, de quien se sabe que estudió en Duke. Nora estudió francés y presidió la fraternidad Tau Psi Omega, que se dedicaba al estudio de la lengua y la cultura francesas. En esa época, en Duke se admitía a una sola mujer por cada dos hombres y había una preferencia por solicitantes "de linaje" que tenían parientes que eran ex alumnos. Por lo tanto, no es sorprendente que pasaran tres décadas después de que el primer hombre latinx llegara al campus para que se admitiera a una mujer latinx.

Fernando Bru, Juan Lagomasino, and Manuel Seiglie were Cuban Latinx students attending the Trinity Park School. Trinity Park prepared young students for admission at higher education institutions such as Trinity College (later Duke University). The school was located on what we now call East Campus. None of these students went on to attend Trinity College, and only Bru would graduate from Trinity Park School, but Lagomasino and Seiglie would continue their studies in North Carolina.

Fernando Bru, Juan Lagomasino y Manuel Seiglie eran estudiantes cubanos latinxs que estudiaban en la escuela secundaria Trinity Park School. La Trinity Park preparaba estudiantes jóvenes para su admisión a instituciones de educación superior como Trinity College (que luego pasaría a ser la Universidad de Duke). Trinity Park tenía su sede en lo que actualmente llamamos East Campus del Este (East Campus). Ninguno de estos estudiantes pasó al Trinity College, y solo Bru se graduó de Trinity Park, aunque Lagomasino y Seiglie continuaron sus estudios en Carolina del Norte.